Trước khi nộp đơn đăng ký nhãn hiệu, bạn phải chắc chắn đã được thực hiện việc tra cứu nhãn hiệu một cách chính xác. Việc này nhằm bảo đảm rằng nhãn hiệu mà bạn dự định sử dụng hoặc một nhãn hiệu tương tự chưa được đăng ký bởi công ty bất kỳ cho sản phẩm trùng hoặc tương tự. Phạm vi tra cứu tốt nhất là không chỉ ở nước bạn mà ở cả các nước xuất khẩu tiềm năng nhằm tránh nguy cơ xâm phạm quyền đối với nhãn hiệu của người khác sau này.
Việc tra cứu nhãn hiệu có thể do công ty bạn trực tiếp thực hiện hoặc có thể sử dụng dịch vụ của một đại diện sở hữu công nghiệp bất kỳ. Hoặc bạn có thể tiến hành việc tra cứu thông qua cơ quan nhãn hiệu quốc gia (miễn phí hoặc phải nộp một khoản phí) hoặc thông qua một cơ sở dữ liệu về nhãn hiệu thương mại. Cho dù bạn chọn cách thức nào thì hãy lưu ý rằng việc tra cứu nhãn hiệu chỉ có tính sơ bộ. Thật khó để bảo đảm rằng sự lựa chọn nhãn hiệu của bạn là không “tương tự đến mức gây nhầm lẫn” với các nhãn hiệu đã được đăng ký hiện đang có hiệu lực. Đó là lý do tại sao sự tư vấn và hướng dẫn của một tổ chức đại diện sở hữu công nghiệp chuyên nghiệp đã quen với hoạt động của cơ quan nhãn hiệu và các quyết định của tòa án là cực kỳ hữu ích.
Tuy nhiên, trước khi liên hệ với tổ chức đại diện sở hữu công nghiệp bạn có thể kiềm tra xem cơ quan nhãn hiệu quốc gia (hoặc công ty cung cấp dịch vụ thông tin nhãn hiệu) có cơ sở dữ liệu nhãn hiệu trực tuyến miễn phí mà bạn có thể sử dụng để tự tiến hành tra cứu sơ bộ không. Danh mục các cơ sở dữ liệu về nhãn hiệu có tại trang web của WIPO tại địa chỉ http://ecommerce.wipo.int/databases/trademark.
Nhãn hiệu được chia thành các “nhóm” theo hàng hóa và dịch vụ mà chúng phân biệt (xem giải thích về hệ thống phân loại nhãn hiệu quốc tế tại www.wipo.int/classifications/en/nice/about). Do đó, bạn có thể bắt đầu làm quen với 45 nhóm nhãn hiệu khác nhau.
Nhóm nhãn hiệu
ở hầu hết các nước, khi nộp đơn đăng ký nhãn hiệu bạn phải chỉ rõ hàng hóa và/hoặc dịch vụ mà bạn đăng ký nhãn hiệu và chia chúng thành “nhóm”. Nhóm là các nhóm được để cập đến trong hệ thống phân loại nhãn hiệu quốc tế. Hệ thống phân nhóm nhãn hiệu cho phép dữ liệu về nhãn hiệu được đăng ký sẽ được lưu trữ theo thứ tự theo các loại hàng hóa và dịch vụ khác nhau. Điều này tạo thuận lợi lớn cho việc truy vấn thông tin. Bạn nên đăng ký nhãn hiệu ở tất cả các nhóm mà bạn định sử dụng nhãn hiệu đó.
Bảng phân loại quốc tế về hàng hóa và dịch vụ dùng cho mục đích đăng ký nhãn hiệu (hay còn gọi là Bảng phân loại Nice) được sử dụng rộng rãi nhất, với 34 nhóm hàng hóa và 11 nhóm dịch vụ.
Ví dụ
Sản phẩm được phân loại như thế nào? Hãy lấy một ví dụ. Nếu công ty của bạn sản xuất dao và nĩa thì đơn đăng ký nhãn hiệu của bạn phải được chuẩn bị cho nhóm hàng hóa tương ứng là nhóm 8. Tuy nhiên, nếu bạn muốn bán các dụng cụ nhà bếp khác (như đồ chứa, chảo hoặc nồi) với cùng nhãn hiệu, bạn sẽ phải đăng ký nhãn hiệu cho nhóm hàng hóa tương ứng là nhóm 21. ở một số nước, bạn sẽ phải nộp đơn riêng bịệt cho mỗi nhóm sản phẩm, trong khi ở các nước khác bạn có thể nộp một đơn đăng ký duy nhất cho nhiểu nhóm khác nhau
